La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium leprae, un bacilo acidorresistente.
La eliminación mundial de la lepra como problema de salud pública (por eliminación de la lepra como problema de salud pública se entiende conseguir una tasa de prevalencia registrada de menos de 1 caso por 10 000 habitantes) se alcanzó en el año 2000. A lo largo de los últimos 20 años, se ha tratado con el tratamiento multimedicamentoso a más de 16 millones de pacientes con lepra.
La lepra sigue siendo poco conocida y, a menudo temida.
Es importante aclarar que no es altamente contagiosa. Afecta principalmente a la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias altas y los ojos.
La enfermedad probablemente se propaga por vía respiratoria; descarga nasal de los pacientes no tratados con enfermedad lepromatosa (multibacilar). Una vez que el tracto respiratorio superior del nuevo huésped se infecta, se puede producir una amplia difusión dentro del huésped. Ocasionalmente, los organismos pueden entrar a través de la piel lesionada.
En general, la mayoría de las personas no desarrollan la enfermedad después de la exposición.
El Desarrollo de la enfermedad depende de una variedad de factores, incluyendo el estado inmunológico y las influencias genéticas.
La lepra es una enfermedad curable. Si se trata en las primeras fases se puede evitar la discapacidad.
La terapia de múltiples fármacos ha curado a aproximadamente 11 millones de pacientes en los últimos 15 a 20 años.
Desde 1995, la OMS proporciona gratuitamente a todos los enfermos leprosos del mundo el tratamiento multimedicamentoso, que es una opción curativa muy eficaz para todos los tipos de lepra.
Por lo tanto, son necesarias para minimizar la probabilidad de estas discapacidades diagnóstico precoz y el tratamiento completo.
